Gabrielle 'Coco' Chanel is geboren in Saumur (Frankrijk) op 19 augustus. Ze is op 87-jarige leeftijd gestorven in het hotel waar ze bijna haar hele leven heeft gewoond: het Ritz hotel.
Ze begon met een klein winkeltje voor vrouwenhoeden in 1909, vier jaar later begon ze ook kleding te verkopen, het waren voornamelijk kleren in dezelfde stijl die ze zelf altijd draagt. Ook had ze altijd een parelketting om.
Ze werd in de eerste plaats beroemd voor de luxueze maar comfortabele mantelpakjes, die nu nog steeds in is. ze maakte vooral gebruik van de kleuren zwart, grijs, wit, geel en roze. Toch had ze pas haar eerste echte succes in 1921, want zij was diegene die de garçonne look creerde; ze ontwierp truien voor vrouwen en plooirokken met verlaagde taille en versierde de haren met clochehoeden en haarbanden. Maar haar bekendste ontwerp is nog altijd the little black dress. Ook bracht ze in dat jaar haar parfum 'Chanel No. 5' uit. Dit werd en is een van de meest verkochte parfums, ook was het in die tijd vernieuwend omdat het het eerste parfum was dat vrouwen niet naar bloemen deed ruiken. Daarna werd modehuis Chanel bekend over de hele wereld als producent van haute couture.
Sinds 1983 ontwerpt Karl Lagerfield voor chanel, hij zorgde ervoor dat chanel weer één van de meest begeerde merken van het moment is.
